Lo sé, lo sé. Era negro el halcón del que quería hablar con urgencia Sam Spade, aquel duro detective que encarnaba el no menos duro Humphrey Bogart en el Halcón Maltés. Pero tratándose de baloncesto sólo ha habido un pájaro que merezca tal apelativo. Y durante toda su carrera como jugador profesional siempre vistió de verde.
Hablar de "El Pájaro" en la NBA es hacerlo de un personaje tan tímido como soberbio, tan trabajador como orgulloso, tan castigado como obsequiado por la fortuna, de Larry, de Bird, de un genio.
Diga "33" y habrá dado con su número, el que luce colgado del Garden de Boston junto al "32" de McHale y que pronto, por desgracia, se verá acompañado del "34" de Paul Pierce. Diga Indiana y habrá dado con el lugar donde labró su temperamento. Diga lesiones y sabrá por qué su carrera no fue más larga y próspera. Diga victoria y habrá dado con su destino.
No sabemos si ya era inteligente o si sus terrenales piernas agudizaron su ingenio para leer las defensas rivales y comprender un juego que en ocasiones parecía haber inventado él mismo. Como los grandes poetas, la leyenda del pájaro se alimenta al cincuenta por ciento de trabajo e inspiración, de método e improvisación.
De su carrera universitaria baste decir que ha sido elegido mejor tirador de la historia de la NCAA, honor que corroboraría posteriormente con sus tres concursos de triples del All Star de la NBA. Muy recordado fue el de 1987 en el que mientras se ponía las zapatillas le preguntaba al resto de competidores: "¿Quién de vosotros quedará segundo?".
Sirva otra anécdota para matizar el engreimiento del que durante tanto tiempo ha sido acusado. Una tarde, cuando la expedición de los Pistons se encontraba ya en el Garden para hacer una ligera sesión de tiro, el fallecido Chuck Daly reunió en un círculo a todos sus jugadores (los bad boys) y les dijo: "Dejad de hablar. ¿Escucháis el sonido de unas zapatillas? Es Larry que está subiendo y bajando las escaleras de todo el pabellón".
Pero Larry "The Legend" no sólo nos dejó unas cuantas anécdotas sobre su arrogancia y su capacidad de trabajo, sino que también nos legó algunas de las jugadas más recordadas de la historia de nuestro deporte. Remontémonos al primer partido de las finales de 1981 ante Houston Rockets en el que Larry tras fallar un tiro coge su propio rebote, casi sin ángulo y en el aire es capaz de cambiarse de mano el balón para dejar una bandeja imposible con su izquierda. Y quién no conoce el duelo anotador que mantuvo con Dominique Wilkins en el séptimo partido de las semifinales de conferencia de 1988. Sin embargo, fue un robo de balón la jugada que mejor define su inteligencia y su denodado afán por ganar. Con cinco segundos y uno abajo ante los Pistons Larry aparece de la nada para interceptar un mal pase de Isiah Thomas para entregar una canasta casi hecha al también fallecido Dennis Johnson en lo que suponía un triunfo decisivo para alcanzar su quinta final en siete años.
Si Bird fue grande fue porque Magic estuvo ahí, acechándole desde la distancia. Decía el "32" de los Lakers que cada mañana leía los periódicos para ver qué habían hecho los Celtics de su íntimo enemigo deportivo Larry. En la retirada de camiseta del de Indiana, en la casa del eterno rival, Johnson nos dejó un discurso muy emotivo. "Larry, sólo me mentiste una vez, cuando me dijiste que habrá otro Larry Bird. Y hoy, Larry, estoy seguro de que jamás habrá otro Larry Bird".
Voraz reboteador, infravalorado pasador, gran manejador de ambas manos, ambicioso y genuino. Uno de los cinco mejores jugadores de todos los tiempos, una leyenda. Dejémonos de lockouts, de posibles fichajes, de primas de riesgo y hablemos de lo importante, hablemos del pájaro verde.
UN ABRAZO Y BUEN BALONCESTO PARA TODOS
3 comentarios:
El mejor blanco de la historia. Con 0 físico, y 10 de calidad, era el jugador más inteligente que ha pasado por los Celtics y uno de los más completos de la historia.
Desde luego creo que hoy por hoy, se confunde, la competitividad y la seguridad en el juego con la chulería rapera actual.
Aquellas míticas frases de los 80 y 90, un día deberíamos hacer una compilación de las 50 mejores "sobradas" de la historia NBA, eran signos de lucha de gladiadores. No eran para vender más zapatillas, ni para tener más publicidad... Eran auténticos PIQUES deportivos de calidad. Calidad... No físico. Jugadores que siempre tenían algo que demostrar pese a ser los mejores. Que daban un paso adelante ante las dificultades y los retos. Magic de pívot, Bird superando a Magic por su orgullo, Jordan superando a los Bad Boys y sus JORDAN RULES jugándose el físico, Olajuwon comiéndose al MVP de la temporada (D.Robinson)... Rivalidad y retos infinitos... Ahora es una colección de cromos contra otra en busca de un póster para vender camisetas.
No se como un fan como tú lo ha bajado a los 5 mejores de la historia...
1- Jordan
2- Magic
3- Bird
4- Olajuwon
5- Bryant
Y si fuera por cariño y lo que han aportado a la liga, sin duda me cargaba los puestos 4 y 5 con Barkley y Isiah Thomas... Incluso con Ewing, que me gusta más que Hakeem. Pero los números mandan y los hechos son irrefutables.
Sí, Dani... Tim Duncan estaría, muy a mi pesar, entre los 10 mejores de la historia...
Y el 5 ideal para mi sería el del Dream Team con Sir Charles y Ewing en los postes.
El LockOut como bien dices, al menos debería servir para ver videos de jugadores de verdad y volver a recuperar la esencia del baloncesto, la motivación fundamental del juego. Superar a tu rival (no unirte a él). Parece que hoy por hoy la única motivación que hay es el dinero... Si ya son todos millonarios... A caso se necesita más motiación que un tío que cree que es mejor que tú en una pista de basket???
Me da igual si es mejor o no que yo, pero hoy... ME LO COMO!!!
Que tienes mejor equipo que yo??? Hoy no... Hoy hago de mi equipo el mejor del mundo y TE PASAMOS POR ENCIMA!!
Ahhh.... El baloncesto....!
Abrazos!!
Veo Javi que para ti el baloncesto empieza a partir de 1979, año en que llegan a la liga Bird y Magic. Pero ello supone relegar al anonimato a los Russell, Chamberlain, Óscar Robertson, Jerry West, Elgin Baylor, Bob Pettit, John Havlicek, o los primeros años de Jabbar. Mucha tela en el armario como para no ser prudente a la hora de clasificar a los mejores de la historia.
Buen post, y buena discusión sobre los mejores de la historia. Desde luego un debate infinito, donde solo tenemos claro quien es el mejor
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